据英国《独立报》1月30日报道，13000年前，一群身高只有3尺的矮人生活在的印尼的弗洛里斯岛上，而这些矮人究竟是一种患有哺乳动物矮化病的现代人类，还是一个新兴物种，一直困扰着世界各国的科学家们。美国科学最近宣布，通过对头骨化石的研究，他们最终证实印尼矮人（“弗洛里斯人”）实际上是一个新人种。
在最新一期的美国《国家科学院学报》上，佛罗里达州立大学教授迪安•佛克公布了他的最新研究成果。迪安•佛克称，早在13000多年以前，在印度尼西亚的弗洛里斯岛生活着一种矮人，他们的脑腔很小，但构造复杂，智商也非常高。对印尼矮人脑腔内部的研究表明，在脑腔上几乎找不出什么特征可以说明印尼矮人为何能拥有如此高的智商，这一发现给先前认为的印尼矮人也是一种普通人种的观点泼了冷水。持这种观点的人认为，印尼矮人与其他正常人无异，只是患上了一种头小畸形病，这种病使得他们发育受阻，脑袋也比正常人小很多。迪安•佛克称，自从2004年科学家宣布在弗洛里斯岛发现了女性矮人的头盖骨和部分骨骼以来，科学界就一直存在着争执，争执的焦点是它到底是一种新的人种，还是患了头小畸形病的普通人种。最新的研究证实，在弗洛里斯发现的矮人是一种新的人种，他们的智力非常好，能够制造和使用小型石器，这些石器就散落在头盖骨的旁边。迪安•佛克教授说，“这简直是确定无疑的。我们认为这已经回答了印尼矮人是不是头小畸形患者的疑问，只是人们不愿意相信这个事实而已。他们会觉得，头那么小的印尼矮人怎么可能会制造工具，又怎么可能是高智商的新人种呢？”
印尼矮人的脑腔只有417立方厘米，约为正常成年人的1/3。一些科学家认为，如此小的脑不足以使他们具备人类特有的制造和使用工具的能力，然而，由佛克教授带领的研究小组将印尼矮人与10个健康的正常人以及9个头小畸形患者的脑腔作了对比。通过计算机复原以及脑腔内部测量可以清楚地得出，印尼矮人脑腔尺寸范围在正常人范围内，而超出了头小畸形患者的脑腔尺寸范围。科学家还发现，印尼矮人的脑腔有4个非同寻常的特征，使其区别于现代人种。科学家认为，这些特征可以证明，它们是不同于普通人种的另一人种，并将其命名为“弗洛里斯人”。
迪克•佛克教授说：“印尼矮人的脑腔有一些特征我在其它各人种的脑腔上都没见过。它们脑腔虽小，但结构紧凑。它们虽然长不大，但变得更为复杂，像是经过了重新组织，这非常有趣。我们进行的这次研究共使用了9例头小畸形患者，为防止结果出现偏差，9例患者年龄、种族各不相同。我们认为我们已经回答了他们的批评。如果他们还是坚持印尼矮人只是一种头小畸形患者，那么他们必须给我们找到像印尼矮人的头小畸形患者的脑腔给我们看。有些科学家对我们的研究结果提出质疑，他们同样进行了类似的研究，但他们仅仅研究了一例头小畸形患者的脑腔模型。”
印尼矮人居住在弗洛里斯岛已有数万年的时间，后来，因为13000年前的一次巨大的火山喷发，印尼矮人全部灭绝，这意味着有一种小型的人类种群曾和我们“普通人种”一起生活在这个地球上，而不是像我们以为的地球上只生活过我们这一种人种。首先发现这些头骨化石的澳大利亚考古学家托马斯•苏蒂柯纳说：“由于印尼法律规定在本国境内发掘的宝物不允许运出国，所以目前这些化石都被存放在印尼首都雅加达的国家考古学办公室里。在2004年我们又发现了一些下颌骨、部分的四肢以及牙齿的化石，还有‘弗洛里斯人’使用的小型工具。”
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